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Le tapis vert de la mare
Lentilles d’eau ou algues : la mare est-elle en bonne santé ?
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Le truc pour ne plus se tromper
« Ça se sépare en petits ronds : des plantes. Ça fait des filaments gluants : des algues. »
Passez la main ou un bâton dans le tapis vert. Si le voile se disloque en milliers de minuscules disques indépendants qui se remettent en place tout seuls, ce sont des lentilles d'eau : de vraies plantes à fleurs, les plus petites du monde, chacune avec une petite racine qui pend sous elle. Si vous ramenez une masse gluante de fils verts emmêlés, comme des cheveux mouillés, ce sont des algues filamenteuses.
Reconnaître à coup sûr
- Milliers de petits disques verts séparés, une racine unique sous chacun → lentilles d’eau
- Le tapis se referme en quelques minutes après le passage d’un bâton → lentilles d’eau
- Masse de filaments verts emmêlés, gluants au toucher → algues filamenteuses
- Mousse verte au fond qui remonte en cloches à cause des bulles → algues en pleine photosynthèse
- Eau noire, odeur d’œuf pourri sous le tapis → la mare étouffe, il n’y a plus d’oxygène au fond
En pratique
- Où le voir
- Mares, bassins, douves, bras morts, abreuvoirs. Partout où l’eau est calme, tiède et riche.
- Quand
- D’avril à octobre. Le tapis est à son maximum en août.
- Taille
- Une lentille d’eau : 2 à 5 mm.
Trucs et astuces du Professeur
- Un tapis complet de lentilles n'est pas dramatique en soi, mais il bloque la lumière : sous cinq centimètres de lentilles, plus rien ne pousse au fond et l'eau se désoxygène. En retirer une partie à l'épuisette, une fois par été, suffit.
- Trop de lentilles ou d'algues signale presque toujours un excès d'azote : engrais du jardin voisin, feuilles mortes accumulées, pain jeté aux canards. La cause est plus utile à traiter que le symptôme.
- Les lentilles retirées vont au compost : elles sont très riches en azote et l'activent remarquablement.
- Sortez-en une poignée dans un verre d'eau claire et regardez à la loupe : chaque lentille est une plante entière, avec une racine et parfois un bourgeon fille encore attaché. On voit la reproduction en direct.
🤯 Le saviez-vous ?
Les lentilles d'eau comptent parmi les plantes à fleurs les plus petites et les plus rapides du monde : une population peut doubler en deux jours dans de bonnes conditions. La wolffie, cousine minuscule, mesure moins d'un millimètre — elle est à la fois la plus petite plante à fleurs connue et le producteur du plus petit fruit du règne végétal.
🧭 À chercher pendant ces aventures
- 💧 Le Secret du Lac Bleu — Lac Bleu, forêt de Carnelle — Val-d'Oise (95)
- 🎨 Les Gardiens de la Rivière — Île des Impressionnistes, Chatou — Yvelines (78)