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L’écrevisse à pattes blanches
La seule écrevisse vraiment native de la région, devenue très rare
Austropotamobius pallipes
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Le truc pour ne plus se tromper
« Pattes blanches, corps sombre : l’inverse exact de l’écrevisse américaine. »
La règle est simple une fois qu'on la connaît : la face inférieure des pinces est blanchâtre à rosée chez notre espèce native, quand l'écrevisse de Louisiane — largement plus fréquente aujourd'hui — a des pinces et un corps rouge vif. Trouver une écrevisse à pinces sombres et pattes claires est devenu un événement rare.
Le dessous des pinces : le détail qui tranche
Reconnaître à coup sûr
- Face inférieure des pinces blanche à rosée, jamais rouge
- Carapace brun sombre à olive, plus terne que l’écrevisse de Louisiane
- Pinces plus petites et moins hérissées d’épines que celles de l’écrevisse américaine
- Se cache le jour sous les pierres ou dans les racines, en eau fraîche et bien oxygénée
- Sa présence indique une eau de très bonne qualité : elle disparaît dès que le ruisseau se réchauffe ou se pollue
En pratique
- Où le voir
- Petits ruisseaux frais, bien oxygénés et peu pollués, en tête de bassin. Un habitat exigeant qui explique à lui seul pourquoi elle a disparu de la plupart des cours d’eau franciliens.
- Quand
- Toute l'année, mais elle ne sort de sa cachette qu'à la nuit tombée.
- Taille
- 8 à 12 cm.
Trucs et astuces du Professeur
- Ne cherchez jamais à capturer une écrevisse pour vérifier l'espèce : la manipulation stresse l'animal et risque de propager la peste des écrevisses, une maladie mortelle pour l'espèce native que l'écrevisse américaine transporte sans en souffrir elle-même.
- Un ruisseau frais, ombragé, à l'eau très claire et au fond de graviers est le genre d'endroit à privilégier pour espérer en croiser une, de jour, cachée sous une pierre qu'on ne retourne pas.
- Si vous croisez une écrevisse aux pinces rouge vif, ce n'est presque certainement pas elle, mais l'écrevisse de Louisiane, invasive et beaucoup plus commune.
🤯 Le saviez-vous ?
L'écrevisse à pattes blanches est en danger en grande partie à cause d'une maladie, la peste des écrevisses, introduite avec les écrevisses américaines relâchées dans les cours d'eau européens. Ces dernières y sont résistantes ; l'espèce native, elle, en meurt presque systématiquement — ce qui explique pourquoi les deux espèces ne cohabitent presque jamais longtemps sur un même cours d'eau.
🧭 À chercher pendant ces aventures
- 🎨 Les Gardiens de la Rivière — Île des Impressionnistes, Chatou — Yvelines (78)
- 💧 Le Secret du Lac Bleu — Lac Bleu, forêt de Carnelle — Val-d'Oise (95)