Le Grimoire › 💧 Le monde de l'eau
Daphnie, la puce d’eau
Ces points qui sautillent dans un verre d’eau de mare — et on voit leur cœur battre
Daphnia pulex
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Le truc pour ne plus se tromper
« Ça saute au lieu de nager : c’est une puce d’eau. »
Elle ne nage pas en ligne, elle avance par petits bonds saccadés, en ramant d'une grande antenne. Dans un verre tenu à contre-jour, on voit des dizaines de points qui montent et retombent. À la loupe, la carapace est transparente : on distingue l'intestin, les œufs sur le dos et le cœur, qui bat visiblement.
Reconnaître à coup sûr
- Points de 1 à 3 mm qui avancent par bonds dans l’eau, à contre-jour → daphnies
- Corps transparent en forme de haricot, avec un gros œil noir unique
- Une antenne ramifiée bien plus grande que le corps, qui sert de rame
- Une poche d’œufs visible sur le dos chez les femelles
- Rougeâtres quand l’eau manque d’oxygène : elles fabriquent alors leur propre hémoglobine
En pratique
- Où le voir
- Toute eau stagnante un peu verte : mares, bassins, abreuvoirs, ornières durables.
- Quand
- D'avril à octobre. Les populations explosent en mai et en septembre.
- Taille
- 1 à 3 mm — visible à l’œil nu, spectaculaire à la loupe.
Trucs et astuces du Professeur
- Un verre transparent, un peu d'eau de mare prise près des herbiers, et une loupe : c'est le laboratoire le plus simple qui soit, et le cœur qui bat marque durablement les enfants.
- Comptez les battements pendant dix secondes, puis réchauffez doucement le verre dans la main et recomptez : le rythme monte. On vient de mesurer l'effet de la température sur un animal à sang froid.
- On rend l'eau à la mare à la fin, au même endroit. Une daphnie ne survit pas dans un bocal sur une étagère.
🤯 Le saviez-vous ?
Tant que tout va bien, les daphnies sont toutes des femelles qui se clonent : chaque œuf donne une copie de la mère, sans aucun mâle. Quand l'eau se dégrade ou que la mare menace de sécher, des mâles apparaissent, et la reproduction sexuée produit des œufs de résistance capables de survivre au gel et à la dessiccation pendant des années. La sexualité n'y sert qu'aux mauvais jours.
🧭 À chercher pendant ces aventures
- 🐛 Le Réveil des Petites Bêtes — Parc départemental du Morbras, Ormesson-sur-Marne / Sucy-en-Brie — Val-de-Marne (94)
- 💧 Le Secret du Lac Bleu — Lac Bleu, forêt de Carnelle — Val-d'Oise (95)