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La cistude d’Europe
La seule tortue vraiment sauvage de la région, et l’une des plus menacées
Emys orbicularis
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Le truc pour ne plus se tromper
« Petite, sombre, mouchetée de jaune : jamais la grosse tortue à joues rouges. »
L'immense majorité des tortues aquatiques croisées en Île-de-France sont des tortues de Floride relâchées, reconnaissables à leurs bandes rouges derrière l'œil. La cistude, elle, est plus petite, à carapace sombre semée de petits points ou traits jaunes, sans aucune marque rouge — et beaucoup plus rare à trouver.
Deux tortues, un seul détail qui change tout
Reconnaître à coup sûr
- Carapace sombre, presque noire, tachetée de petits points ou traits jaunes
- Aucune bande rouge derrière l'œil, contrairement à la tortue de Floride
- Yeux jaunes, museau pointu
- Se chauffe au soleil sur un tronc ou une berge, et plonge au moindre mouvement brusque
- Beaucoup plus petite et plus farouche que la tortue de Floride, qui s’approche souvent des humains pour quémander à manger
En pratique
- Où le voir
- Quelques étangs et mares tranquilles bien précis, notamment dans la Bassée et en forêt de Rambouillet, soutenus par des programmes de conservation. Elle est absente de la grande majorité des points d’eau franciliens.
- Quand
- D'avril à octobre, quand elle sort se réchauffer au soleil ; elle hiverne enfouie dans la vase.
- Taille
- 12 à 20 cm de carapace.
Trucs et astuces du Professeur
- Observez de loin, aux jumelles, un tronc ou une berge ensoleillée en début de matinée : c'est là qu'elle se réchauffe, très sensible au moindre dérangement.
- Ne relâchez jamais une tortue de compagnie dans la nature : les tortues de Floride abandonnées concurrencent directement la cistude sur ses derniers refuges.
- Les sites où elle vit sont pour la plupart des espaces protégés avec un accès limité en période de reproduction — se renseigner avant de s'y rendre évite de la déranger sans le savoir.
🤯 Le saviez-vous ?
La cistude d'Europe est la seule tortue d'eau douce indigène de France métropolitaine. Elle a quasiment disparu du bassin parisien à cause de la destruction des zones humides et de la concurrence des tortues exotiques relâchées ; sa survie en Île-de-France ne tient aujourd'hui qu'à une poignée de sites suivis de près par les associations naturalistes.
🧭 À chercher pendant ces aventures
- 💧 Le Secret du Lac Bleu — Lac Bleu, forêt de Carnelle — Val-d'Oise (95)
- 🎨 Les Gardiens de la Rivière — Île des Impressionnistes, Chatou — Yvelines (78)