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Ragondin, rat musqué ou castor ?
Le gros rongeur qui nage dans la Marne n’est pas un castor
Myocastor coypus / Ondatra zibethicus / Castor fiber
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Le truc pour ne plus se tromper
« Queue ronde = ragondin. Queue plate = castor. »
La queue règle tout, dès qu'on la voit. Le castor porte une large queue plate en forme de truelle, unique au monde. Le ragondin a une queue ronde et nue, comme un gros rat. Le rat musqué, plus petit, a une queue aplatie verticalement, comme une lame. Et un dernier indice imparable pour le ragondin : ses incisives sont orange vif.
Reconnaître à coup sûr
- Queue ronde et nue, dents orange vif, gros museau blanc → ragondin
- Queue large et plate horizontalement → castor (rare en Île-de-France)
- Petit, queue aplatie verticalement → rat musqué
- Arbres rongés en pointe de crayon → castor uniquement
En pratique
- Où le voir
- Berges de la Marne, de la Seine, canaux, étangs. Le ragondin est de très loin le plus fréquent.
- Quand
- Toute l'année, surtout au crépuscule.
- Taille
- Ragondin 60 cm, rat musqué 35 cm, castor jusqu’à 1 m et 25 kg.
Trucs et astuces du Professeur
- Le ragondin vient d'Amérique du Sud, importé pour sa fourrure puis échappé des élevages. Il creuse les berges, qui s'effondrent — c'est son principal impact.
- ⚠️ On ne le nourrit pas et on ne le touche pas : il peut transmettre la leptospirose, une maladie grave, par l'eau ou l'urine.
- Lavez-vous les mains après avoir joué au bord d'une eau stagnante fréquentée par des ragondins, surtout en cas de coupure.
- Un arbre rongé en pointe de crayon parfaite est une signature de castor, et sa présence en Île-de-France reste exceptionnelle — signalez-la, ça intéresse les naturalistes.
🤯 Le saviez-vous ?
La couleur orange des incisives du ragondin, comme celles du castor, vient d'un émail chargé en fer. Ce renfort rend la face avant de la dent bien plus dure que l'arrière : en rongeant, l'arrière s'use plus vite et la dent s'aiguise toute seule en biseau, à vie.
🧭 À chercher pendant ces aventures
- 💧 Le Secret du Lac Bleu — Lac Bleu, forêt de Carnelle — Val-d'Oise (95)
- 🎨 Les Gardiens de la Rivière — Île des Impressionnistes, Chatou — Yvelines (78)