Le Grimoire › 🐝 Petites bêtes
La mante religieuse
Elle tourne la tête pour vous regarder, et elle remonte vers le nord
Mantis religiosa
📦 La box de septembre
🌉 Les Passeurs d'Îles
📍 Île Sainte-Catherine et île des Ravageurs, entre Créteil et Saint-Maur-des-Fossés — Val-de-Marne (94)
2 h à 2 h 30 5-12 ans 1,8 km, en boucle
Le truc pour ne plus se tromper
« Deux bras repliés comme pour prier, et une tête qui se retourne. »
Les deux pattes avant sont pliées en Z devant le corps, hérissées d'épines : ce sont des pièges, pas des mains. Et c'est la seule bestiole d'ici qui pivote la tête pour vous suivre du regard — un insecte qui vous regarde par-dessus son épaule est une mante, il n'y a pas d'autre candidat.
Reconnaître à coup sûr
- Pattes avant repliées en Z et couvertes d’épines, tenues devant le corps
- Tête triangulaire mobile, qui pivote sur le cou — unique chez nos insectes
- Corps vert vif ou beige paille : les deux couleurs existent dans la même espèce
- Une tache noire à œil clair sous chaque patte avant, montrée quand elle se dresse pour impressionner
- Oothèque beige en mousse durcie de 3 à 4 cm, collée sur une tige sèche tout l'hiver
En pratique
- Où le voir
- Friches sèches, talus de voie ferrée, pelouses calcaires, bords de route ensoleillés. Longtemps cantonnée au sud, elle est aujourd'hui régulière en Essonne, dans les Yvelines et en Seine-et-Marne.
- Quand
- Août à octobre pour les adultes, quand ils sont grands et cherchent à se reproduire. L'hiver, il ne reste que l'oothèque — un nid d'œufs beige en mousse durcie, collé sur une tige.
- Taille
- De 5 à 7,5 cm pour la femelle, de 4 à 6 cm pour le mâle, nettement plus fin.
Trucs et astuces du Professeur
- Cherchez-la à hauteur de genou dans une friche sèche, en fin d'été : elle chasse à l'affût, immobile, et c'est son mouvement de tête qui la trahit avant sa silhouette.
- Elle ne pique pas et n'est pas venimeuse. Elle peut pincer si on l'attrape, ce qui est un très bon argument pour ne pas l'attraper : on approche une brindille et elle y monte seule.
- Une oothèque trouvée en hiver ne se décolle pas : elle contient 100 à 300 œufs qui écloront au printemps. Si la tige doit être coupée, on la repique ailleurs, à la même hauteur.
🤯 Le saviez-vous ?
La mante possède une seule oreille, placée au milieu du ventre, entre les pattes arrière. Elle n'entend qu'une chose : les ultrasons des chauves-souris. Quand elle en capte un en vol de nuit, elle se met en vrille et tombe. C'est l'un des rares insectes équipés d'un détecteur d'un unique prédateur — et quant au cannibalisme de la femelle, il est réel mais loin d'être la règle : il s'observe surtout en cage, où le mâle ne peut pas s'enfuir.
🧭 À chercher pendant ces aventures
- 🐝 Le Trésor des Prairies — Vaux de Cernay, Cernay-la-Ville — Yvelines (78), parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse
- 🖐️ L'Ascension des Cinq Sens — Forêt domaniale de la Grange, Mont Griffon — Yerres (91)