Le Grimoire › 🐝 Petites bêtes
Le machaon
Le grand papillon jaune à queues d’hirondelle, et sa chenille verte à collier
Papilio machaon
📦 La box de septembre
🌉 Les Passeurs d'Îles
📍 Île Sainte-Catherine et île des Ravageurs, entre Créteil et Saint-Maur-des-Fossés — Val-de-Marne (94)
2 h à 2 h 30 5-12 ans 1,8 km, en boucle
Le truc pour ne plus se tromper
« Deux petites queues au bas des ailes : ce n’est pas une décoration, c’est un leurre. »
Jaune pâle veiné de noir, avec une bande bleue et un gros œil rouge orangé près de deux fines queues, le machaon ne ressemble à rien d'autre. Les queues et l'œil forment une fausse tête : l'oiseau attaque cette extrémité-là, le papillon perd un bout d'aile et s'échappe. Un papillon avec les queues arrachées est un papillon qui a survécu à une attaque.
Reconnaître à coup sûr
- Grand papillon jaune et noir avec deux fines queues aux ailes arrière → machaon
- Ocelle rouge orangé cerclé de bleu au bas de chaque aile → machaon
- Fond blanc crème et bandes noires larges, sans jaune vif → flambé, son cousin proche
- Chenille verte annelée de noir avec des points orange, sur du fenouil → chenille de machaon
- Chenille qui sort deux cornes orange malodorantes quand on la touche → machaon, sans aucun doute
En pratique
- Où le voir
- Prairies fleuries, jardins, friches, sommets de collines — les mâles se retrouvent sur les points hauts. Chenille sur carotte sauvage, fenouil, aneth.
- Quand
- D'avril à septembre, en deux générations. Chenilles de juin à septembre.
- Taille
- 7 à 9 cm d’envergure : l’un des plus grands papillons de jour de France.
Trucs et astuces du Professeur
- Plantez du fenouil, de l'aneth ou laissez monter une carotte en fleur : c'est la seule façon fiable de faire naître des machaons chez soi. Et il faut alors accepter de leur laisser les feuilles.
- Les cornes orange (l'osmeterium) se déploient à la moindre alerte et sentent l'orange pourrie : ne la titillez qu'une fois, la manœuvre coûte de l'énergie à la chenille.
- En juin, montez sur le point le plus haut du coin en milieu de journée : les mâles s'y rassemblent pour attendre les femelles, comportement qu'on appelle le hilltopping. C'est le meilleur endroit pour en voir plusieurs d'un coup.
🤯 Le saviez-vous ?
La chrysalide du machaon change de couleur selon son support : verte sur une tige verte, brun-gris sur une tige sèche. Ce n'est pas le hasard — la chenille perçoit la longueur d'onde de la lumière et la texture avant de se transformer, et décide alors de la teinte qu'elle portera pendant tout l'hiver.
🧭 À chercher pendant ces aventures
- 🐝 Le Trésor des Prairies — Vaux de Cernay, Cernay-la-Ville — Yvelines (78), parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse
- 🐛 Le Réveil des Petites Bêtes — Parc départemental du Morbras, Ormesson-sur-Marne / Sucy-en-Brie — Val-de-Marne (94)