Le Grimoire › 🦆 Oiseaux d'eau
Le grèbe huppé
Le plongeur à collerette rousse, et ses poussins à dos rayé qui voyagent en taxi
Podiceps cristatus
📦 La box de septembre
🌉 Les Passeurs d'Îles
📍 Île Sainte-Catherine et île des Ravageurs, entre Créteil et Saint-Maur-des-Fossés — Val-de-Marne (94)
2 h à 2 h 30 5-12 ans 1,8 km, en boucle
Le truc pour ne plus se tromper
« Un cou blanc de girafe posé sur l’eau, qui disparaît d’un coup. »
Le grèbe huppé nage très bas, avec un long cou blanc dressé et un bec fin et pointu comme un poignard. En plumage nuptial, sa tête porte deux cornes noires et une collerette rousse bordée de noir qu'il déploie en parade. Il ne s'envole presque jamais quand on l'approche : il plonge, sans une éclaboussure, et ressort quarante mètres plus loin.
Reconnaître à coup sûr
- Long cou blanc étroit, bec pointu clair, corps bas sur l’eau → grèbe huppé
- Deux cornes noires et collerette rousse au printemps → adulte en plumage nuptial
- Disparaît en plongeant sans bruit au lieu de s’envoler → grèbe (le canard, lui, s’envole)
- Petit grèbe brun rondouillard de 25 cm qui plonge pareil → grèbe castagneux, son cousin
- Poussins à tête zébrée noir et blanc, portés sur le dos des parents → grèbe huppé, de mai à juillet
En pratique
- Où le voir
- Grands plans d’eau calmes : Saint-Quentin, étangs de Hollande, lac de Carnelle, bassins de la Seine.
- Quand
- Toute l'année. Parade spectaculaire de février à avril, poussins de mai à août.
- Taille
- 46 à 51 cm, silhouette basse et allongée sur l’eau.
Trucs et astuces du Professeur
- La parade de mars vaut le déplacement : les deux partenaires se font face, hochent la tête en miroir, puis se dressent verticalement hors de l'eau, poitrine contre poitrine, avec des algues dans le bec. Cela dure quelques secondes, à guetter depuis une berge, immobile.
- Quand il plonge, comptez : dix à trente secondes. En regardant dans le prolongement de sa trajectoire, on le retrouve presque à chaque fois — c'est un très bon jeu d'attention pour les enfants.
- Le nid est un radeau flottant amarré aux roseaux : on l'observe aux jumelles depuis la rive, jamais en approchant en barque.
🤯 Le saviez-vous ?
Le grèbe mange ses propres plumes et en donne à ses poussins. Elles forment dans son estomac un tampon feutré qui enveloppe les arêtes de poisson et protège la paroi digestive : un pansement fabriqué avec son propre plumage. Au XIXᵉ siècle, ce plumage soyeux a failli le faire disparaître d'Europe — il servait à garnir les chapeaux, et c'est en partie pour le sauver que sont nées les premières associations de protection des oiseaux.
🧭 À chercher pendant ces aventures
- 🦆 La Cité Secrète des Oiseaux — Réserve naturelle des étangs de Saint-Quentin, Trappes / Montigny-le-Bretonneux — Yvelines (78)
- 💧 Le Secret du Lac Bleu — Lac Bleu, forêt de Carnelle — Val-d'Oise (95)