Le Grimoire › 🌳 Arbres
Le frêne
Le seul arbre à bourgeons noirs : reconnaissable même en janvier
Fraxinus excelsior
📦 La box de septembre
🌉 Les Passeurs d'Îles
📍 Île Sainte-Catherine et île des Ravageurs, entre Créteil et Saint-Maur-des-Fossés — Val-de-Marne (94)
2 h à 2 h 30 5-12 ans 1,8 km, en boucle
Le truc pour ne plus se tromper
« Des bourgeons noirs comme du charbon : c’est un frêne, et c’est le seul. »
Aucun autre arbre de nos régions n'a des bourgeons d'un noir mat aussi franc. En hiver, quand les feuilles ne peuvent plus aider, il suffit de regarder le bout d'un rameau : les bourgeons noirs, opposés deux à deux, avec un gros bourgeon terminal, identifient le frêne en deux secondes et à coup sûr. C'est la meilleure fiche d'identification hivernale du Grimoire.
Reconnaître à coup sûr
- Bourgeons noir mat, opposés par paires, sur des rameaux gris clair → frêne, sans confusion
- Feuille composée de 9 à 13 folioles dentées, disposées en plume → frêne
- Rameaux aplatis et renflés au niveau des bourgeons
- Bouquets de « langues » sèches et brunes restant tout l’hiver sur l’arbre → samares de frêne
- Écorce lisse et grise chez le jeune, quadrillée de fines côtes en losanges chez l’adulte
- Feuille sortant très tard, souvent après le 10 mai, et tombant très tôt, encore verte
En pratique
- Où le voir
- Bords de rivière, fonds de vallon frais, lisières, haies, parcs. Très commun dans toute l’Île-de-France.
- Quand
- Feuilles très tardives, de mai à octobre. Bourgeons visibles tout l’hiver.
- Taille
- 25 à 35 m.
Trucs et astuces du Professeur
- Un dicton anglais dit que si le chêne feuille avant le frêne, l'été sera sec. C'est faux, mais c'est un excellent prétexte pour aller noter chaque année les dates de débourrement des deux arbres — un vrai relevé phénologique, à la portée d'un enfant.
- Le frêne perd ses feuilles encore vertes, souvent en une nuit après la première vraie gelée. C'est le seul de nos grands arbres à ne pas jaunir avant de se déshabiller.
- Beaucoup de frênes franciliens sont malades : la chalarose, un champignon venu d'Asie, fait sécher les jeunes pousses et noircir la base des rameaux. Un frêne à la cime clairsemée et aux branches mortes en est presque toujours atteint.
- Son bois est le plus élastique de nos essences : manches d'outils, avirons, skis, raquettes, arcs. Faites plier un rameau vert entre deux mains — il revient sans casser, là où le chêne romprait.
🤯 Le saviez-vous ?
Le frêne est l'Yggdrasil des mythologies nordiques, l'arbre qui relie les mondes, et l'arbre à partir duquel, dans l'Edda, le premier homme fut créé. Ce n'est pas un hasard poétique : c'était l'essence la plus utile du nord de l'Europe — les manches, les lances, les charpentes de chariot et le fourrage d'hiver du bétail en venaient tous.
🧭 À chercher pendant ces aventures
- 🌳 L'Appel des Arbres Dormants — Bois de Saint-Cucufa, Rueil-Malmaison — Hauts-de-Seine (92)
- 🍁 Le Peuple des Feuilles Rouges — La Roche-Guyon — Val-d'Oise (95), parc naturel régional du Vexin français