Le Grimoire › 🐝 Petites bêtes
Le crachat de coucou
Cette mousse blanche sur une tige n’est ni de la salive ni une maladie
Philaenus spumarius
📦 La box de novembre
🧭 Les Navigateurs du Bois
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Le truc pour ne plus se tromper
« Écartez la mousse : il y a quelqu’un dedans. »
Tout le monde a vu ces petits paquets d'écume sur les herbes, et presque personne n'a regardé à l'intérieur. Une larve de cicadelle y vit, la tête en bas, et fabrique elle-même sa mousse en soufflant de l'air dans la sève qu'elle rejette. C'est une maison, une climatisation et une armure en même temps.
Reconnaître à coup sûr
- Amas de mousse blanche, ferme, accroché à une tige en plein soleil → crachat de coucou
- Une larve verte ou jaune pâle, molle, tête en bas au cœur de la mousse
- La mousse ne coule pas et résiste à la pluie : elle est stabilisée par une protéine
- Plusieurs paquets sur la même touffe, à des hauteurs différentes
- La larve devenue adulte est un « cercope », insecte gris-brun qui saute comme une puce
En pratique
- Où le voir
- Prairies, talus, jardins, bords de chemins. Sur les tiges de graminées, de lavande, de rosier.
- Quand
- De mai à juillet, en pleine hauteur d’herbes.
- Taille
- Le paquet de mousse fait 1 à 2 cm ; la larve cachée dedans, 5 mm.
Trucs et astuces du Professeur
- Écartez délicatement la mousse avec un brin d'herbe et remettez-la ensuite : c'est le tour de magie le plus fiable du Grimoire. Aucun enfant ne s'attend à trouver un animal vivant là-dedans.
- La mousse protège de trois choses à la fois : elle cache la larve des prédateurs, empêche son corps mou de sécher, et maintient une température stable. Trois problèmes, une seule solution — c'est ce qu'il faut faire remarquer.
- Le nom vient de l'époque où l'apparition de ces crachats coïncidait avec le chant du coucou. Ils n'ont rien à voir l'un avec l'autre : c'est la même saison, rien de plus.
🤯 Le saviez-vous ?
Le cercope adulte saute à plus de 70 centimètres de haut, soit cent fois sa taille : rapporté à l'échelle humaine, cela ferait un bond de 150 mètres. L'accélération au décollage dépasse 400 g — bien plus que la puce, et davantage que ce qu'aucun muscle ne peut produire directement. Il arme un ressort interne, puis le libère d'un coup.
🧭 À chercher pendant ces aventures
- 🐝 Le Trésor des Prairies — Vaux de Cernay, Cernay-la-Ville — Yvelines (78), parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse
- 🐛 Le Réveil des Petites Bêtes — Parc départemental du Morbras, Ormesson-sur-Marne / Sucy-en-Brie — Val-de-Marne (94)